如果在品質差不多的情況下，短篇小說集跟長篇小說之間，我個人是比較偏愛讀長篇小說的。雖然短篇不必花太多時間很好上手，但每次都感覺好像才剛剛踏進並開始熟悉某個小宇宙，就要馬上抽身離開前往下一個全然陌生的新世界，這樣馬不停蹄地趕場好累人啊。或者也可以想成在美食展裡頭邊逛邊試吃，每個攤位都只能吃一小口完全不過癮，拎杯想要坐下來好好大吃大喝一頓啊！
想想這陣子也看了好幾本短篇集，該來吃頓大餐了。這本 "Oscar and Lucinda" 雖然是個貨真價實的長篇小說，不過憑它
一讀完 "Oscar and Lucinda"，Peter Carey 立刻升級成為我的最愛之一！比起 "Bliss"，"Oscar and Lucinda" 少了之前某些劇情轉折的生硬，或是有些梗沒收完，感覺他整個寫作技巧愈加純熟，內容也更精彩好看！而且這本小說劇情並不複雜，主要就是在講 Oscar 和 Lucinda 兩人各自的成長歷程，以及之後相遇相愛的故事這樣。但 Peter Carey 可以把它喇成這麼厚一本，又寫得這麼好看，你就不得不佩服他說故事的功力也未免太深厚，要不要留點飯給其他作家吃啊～～
不過請注意，我說劇情不複雜，意思並不等於說它很簡單。這本小說不只細膩地呈現出十九世紀後期的澳洲風情，她的宗教派別林立、社會階級壁壘分明、性別的不平等、移民白人對原住民黑人的歧視與迫害；還有更多關於父母對子女人格的影響、男女情愛的細微流動、宗教與欲望間的拔河與妥協、人生的偶然與巧合等等，這些豐富的內涵提供給這本小說更多面向的樂趣與深度。
此外，相對於它的厚度，作者把全書分成 111 章，每章都很輕薄短小，平均不到 5 頁，所以這本小說雖然看似厚實，以章節為單位讀起來倒是相當輕鬆。而且 Peter Carey 還很貼心地幫每章都取好標題，隨時想往前翻找劇情變得很容易，讓我幾乎都沒在筆記人物關係與故事重點。
本書主角 Oscar 是個一生充滿矛盾與徒勞的人。從小受父親影響而敬天畏神，最後卻選擇與父親信仰不同的教派。深愛父親卻始終無法與他和解、親近。心心念念著上帝的意旨，卻犯下賭博、說謊、殺人、私通等罪行。看似神聖堅貞的行為，其實只是輕率的機率與為愛盲目的賭注（丟石頭選擇一生的信仰、擲銅板決定去澳洲傳教、為博取 Lucinda 歡心而運送玻璃教堂）。愛著 Lucinda 最後卻與 Miriam 發生關係並娶了她。懼水最後卻淹死在水裡。
而女主角 Lucinda 則是用盡全力地在拼搏人生！在對商業、製造業什麼都不懂的情況下，用所繼承遺產的一半買下一座玻璃工廠來經營。賭博一定要輸到「如被螞蟻吃剩的蚱蜢空殼般的空洞輕盈」才爽。為了 Oscar 盡心盡力地建造玻璃教堂的元件，並籌組一隻浩大的護送探險隊。以所有的身家財產與 Oscar 對賭，迷信這麼作可以保佑他的安全。在喪失一切淪為工廠女工後，卻又傳奇地成為在澳洲勞工運動史上活躍的名人。
最後，我要對我愛的 Peter Carey 小小抱怨一下。雖然情況已經比 "Bliss" 好太多了，不過我覺得 "Oscar and Lucinda" 到後面還是有點在趕著收尾的感覺，尤其是 Lucinda 這條線似乎收得有點潦草。你都已經寫了 520 頁了，結尾再多給 Lucinda 幾頁是會怎樣？！我好想知道 Lucinda 在得知 Oscar 死訊後的反應與心境，還有她是如何從落魄女工變成社運名人的喔！！（殘念）
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