在看完 "Oscar and Lucinda" 之後，嗯，我真的愛上 Peter Carey 了。趁著餘溫（？）尚存，來接著看他的這本短篇故事集 "Collected Stories" 好了。
這本短篇集共計 353 頁，收錄 27 篇故事，除了這 4 篇（Joe, Concerning the Greek Tyrant, A Million Dollars' Worth of Amphetamines, A Letter to Our Son）之外，其餘都是從 "The Fat Men in History" 和 "War Crimes" 這兩本短篇集收來的。所以沒看過前述這兩本的人，直接衝這本合集（我是在誠品買的 550 元平裝本）是相當划算的選擇！
就結論來說，這本可說是今年到目前為止我看過最精彩的短篇故事集！看到一半我就開始擔心快把手頭上的 Peter Carey 讀完，於是立刻上網買了他另一本得過布克獎（Booker Prize）的長篇小說 "True History of the Kelly Gang" 起來囤。是不是充滿愛！
不過就算不是像我一樣熱情相挺的讀者，也可以從這本短篇集裡獲得極大的樂趣。它除了擁有 Peter Carey 一貫擅長說故事的魔力，短篇的形式讓這魅力凝聚地更加純粹有力。而且 Peter Carey 在此探索並展示他創作的多種可能性，故事的內容和風格五花八門，有幻想、奇情、科幻、愛情、親情、幽默、悲劇等等，讓人彷彿走進小說的主題樂園般，一次擁有多種不同體驗並一票到底玩得超盡興！
雖然風貌如此多變，但其實 Peter Carey 在這本選集裡都在關注著「人」這個主題：不管在什麼時代，在什麼環境，人都是人。都會想愛，想被愛；有時膽怯，有時又很勇敢；會絕望，同時也想要擁有希望；能夠不可思議的殘忍，也可以令人心碎的溫柔。這 27 篇都是這樣關於人性的故事。
1. "Do You Love Me?"
地球上的人事物正在逐漸消失。對此父親的看法是，「因為沒有愛啊！沒有人愛的東西就會消失！」於是父親消失了。母親立刻緊張地轉頭問我：「你愛我嗎？」
2. The Last Days of a Famous Mime
一個著名的默劇演員，強項是引發觀眾的恐懼。在愛情與事業的起伏中，最後溺死在一場演繹河流的表演裡。
3. Kristu-Du
建築師以為他精心設計的傑作會讓被壓迫的人民起而反抗獨裁的暴君，卻因一個設計失誤讓室內降下甘霖。這個奇蹟似的景象反而更加鞏固暴君的統治。
4. Crabs
男孩跟友人借了車子上露天戲院把妹，不料在車震時輪胎硬是被偷走！失去交通工具，又想把車完好如初找回來，兩人遂被困住無法離開。
5. Life and Death in the South Side Pavilion
牧羊人因為擔負照料馬匹的使命，無法跟女友過想要的生活。以為把馬匹淹死可以得到自由，不料公司卻又立刻運來一批新的馬頂替。
6. Room No.5 (Escribo)
一個保險從業人員，在戰亂邊境上遇見一個帶著神秘微笑的女子。在一切的不確定中，愛苗在陌生的兩人之間滋長。
7. Happy Story
這是一篇關於一個對飛行著迷的男人，和他的女人間的愛情速寫。短短的只有三頁相當可愛啊～
8. A Million Dollars' Worth of Amphetamines
一個建築師的平凡人生，一個黑幫老大前女友的精彩過往，兩人彼此嚮往對方的生活進而相愛、生活在一起。最後男人不知事態嚴重地去體驗了刺激，女人眼見安穩生活即將支離破碎而選擇離開。
9. Peeling
本來想要循序漸進、一層一層逐漸認識樓上喜歡的女人，老人卻在一時情慾高漲時逐件剝去女人的衣服，竟進而把她的肉體也一層層地剝掉，直至什麼都不剩。
10. A Windmill in the West
在廣闊無垠的沙漠中長時間獨自守衛的士兵，終於神智昏亂以為盡忠職守地擊落一台民航小飛機。
11. Concerning the Greek Tyrant
對特洛伊木馬屠城記裡的角色來說，作者荷馬才是真正操弄生死、為所欲為的暴君。角色 Echion 發現這點，想要反抗卻是徒勞。
12. Withdrawl
一個以販賣死亡獵奇物品維生的男人，有天遇到難得一見的逸品：一間破舊房子，和死在裡面屍身完整的老太太。當男人的內在發生轉變，正猶豫著是否要把死亡當成商品出售時，屍體就被女友及其毒蟲朋友偷去賣了。
13. Report on the Shadow Industry
敘述一種「影子工業」的發達，每個人都想要擁有神秘的影子箱。這篇感覺很有諷刺物質主義和消費主義之類的意味。
14. Joe
在全家人的聚會中，年輕無知的 Joe 被質問是否強暴了女孩 Shirley。
15. The Puzzling Nature of Blue
在一個小島上，本來是藥物副作用的藍色變成受人尊崇的顏色；本來遭人唾棄罪孽深重的男人，變得謙遜而且受人愛戴；女人本想報復男人，最後卻愛上他。
16. Conversations with Unicorns
男人極盡所能地告訴獨角獸們，人類與武器的危險性。但獨角獸始終執著於牠們傳統的宗教信仰，最後終於發生悲劇。
17. American Dreams
一個小鎮以其人事物兼具的精緻模型吸引眾多觀光客來訪。這雖帶動地方繁榮，卻也同時引發負面效應。而這可能是模型創作者向鎮民不知所以的冒犯所進行的報復。
18. The Fat Man in History
在胖子備受歧視的假想社會中，六個胖子組成一個革命反抗團體。及至一個女人介入，原來這一切全是一場陰謀的實驗。
19. The Uses of Williamson Wood
一個在失物招領處工作的女孩，不斷地被男上司施予暴力與性侵害。在真實與幻想的交疊間殺了侵犯者後，女孩用同樣被人遺棄的木頭建材新造了一個家。
20. Exotic Pleasures
女人在太空站等候丈夫面試時，買下一隻美麗的外星鳥。只要摸牠就會感到幸福。兩人靠著牠的異能賺進不少錢，卻也導致夫妻失和，最後還引發外星物種在地球失控繁衍的災難。
21. A schoolboy Prank
事業有成的三個學生與垂垂老矣的老師聚會，言談間擦槍走火不歡而散。學生們因此對老師，終究也是對自己，策劃了一場殘忍的惡作劇。
22. The Journey of a Lifetime
一個政府的文書雇員，利用出差之便實現了長久以來的願望：搭乘火車的豪華客艙。不過在發現冰塊的來源後，所有美夢瞬間隨之破碎，在終點站還有令人畏懼的任務等著他。
23. The Chance
真愛是什麼？在擁有外星科技可以隨機轉換外在肉體的時代，當深愛的美麗少女隔天變成一個臃腫作噁的中年婦人，你還能愛她嗎？
24. Fragrance of Roses
一個在小鎮不受歡迎的外來者，種出了一株世上最美麗的玫瑰花。後來揭露出他的身份竟是 Auschwitz 集中營的指揮官，玫瑰也因此背上集中營的罪惡之名。
25. He Found Her in Late Summer
男人在野地救了女人並互有好感地生活在一起，卻因一本蠢書讓他驚駭地認為她是吸血鬼而產生嫌隙。女人難過地離開後，男人才發現真愛的可貴，就算她是吸血鬼也無妨。
26. War Crimes
在街頭長大，學會以恐懼驅策自己，也以恐懼控制別人的男人，在負責拯救冷凍食品工廠的營運虧損時，也慣性地以不擇手段的方式來達成目標。
27. A Letter to Our Son
作家寫給幼子一封信，內容敘述他和妻子的相遇相戀，還有初次面對生產時擔憂驚慌的心情。
最後，不管你是不是 Peter Carey 迷，我都只想說：快去買來看啊啊啊啊啊～～
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